Sancerre troner på en bønneformet bakke over Loire-flodens venstre bred. Byen ligger i departementet Cher i den østlige del af Loire-dalen — tættere på Bourgogne end på Atlanterhavet. Nedenfor breder vinmarkerne sig ud over bakkerne i alle retninger, og på den modsatte bred af floden ligger naboområdet Pouilly-Fumé.
Det er et stille sted. Uden for højsæsonen møder man næsten ikke en sjæl i de stejle, smalle gader med deres tårnhuse, blege skodder og smedejernsbalkoner. Men Sancerre er langt fra ubetydeligt. Byen har givet navn til en af Frankrigs mest kendte hvidvine og ligger i et af de få franske vinområder, hvor vin og ost er så tæt forbundne, at de nærmest ikke kan adskilles.
Vinen
Sancerre-området dækker godt 3.000 hektar fordelt på 14 kommuner med omkring 300 vinbønder. Det er et forholdsvis lille vinområde, men det har et ry, der rækker langt ud over Frankrigs grænser.
I dag er Sancerre næsten ensbetydende med sauvignon blanc — en tør, frisk hvidvin med duft af stikkelsbær, urter og en mineralsk tone, der afspejler den kalkrige jordbund. Men sådan har det ikke altid været. Før phylloxera-epidemien ramte i 1880’erne, var Sancerre først og fremmest et rødvinsområde med pinot noir og gamay. Hvidvinen, der fandtes, blev lavet på chasselas — ikke sauvignon. Da vinmarkerne blev genplantet efter ødelæggelsen, viste sauvignon blanc sig mere modstandsdygtig end de andre druer, og sorten kom til at dominere.
Hvidvinen fik AOC-status i 1936 — en af de tidligste i Frankrig. Rødvin og rosévin af pinot noir fulgte i 1959.
Vinmarkerne ligger på bakkesider med sydvendt hældning i højder mellem 200 og 400 meter. Tre jordtyper præger området: kalkler (terres blanches), flint (silex) og kalksten (caillottes). Forskellen i jordbund kan mærkes tydeligt i glassene — og det er en del af fornøjelsen ved at besøge flere producenter på en dag.
Osten
Få kilometer vest for Sancerre, i en dal mellem stejle kalkhøje, ligger landsbyen Chavignol. Den har omkring 200 indbyggere — og er berømt i hele Frankrig for sin gedeost, Crottin de Chavignol.
Osten har været fremstillet her siden 1500-tallet. Den lille, runde ost laves af rå mælk fra alpine geder og modnes i mindst ti dage. Navnet “crottin” har en omstridt oprindelse. Én forklaring peger på ordet “crot”, der beskrev en lille olielampe af brændt ler, som lignede de forme, osten blev drænet i. En anden forklaring er, at den aldrende ost efterhånden bliver så brun og hård, at den ligner dyregødning — “crotte” på fransk.
Osten fik AOC-status i 1976 og fremstilles stadig efter strenge regler inden for et afgrænset område. Den klassiske ret er en varm crottin på en grøn salat — serveret med et glas sancerre.
Tour des Fiefs
Tour des Fiefs er det eneste tilbageværende af de seks tårne, der udgjorde det middelalderlige slot i Sancerre. Tårnet blev opført i slutningen af 1300-tallet af Guy de Dammartin for greve Jean III af Sancerre. Det er 12 meter i diameter og 30 meter højt, rundt udvendig og sekskantet indvendig.
Resten af fæstningen blev revet ned i 1621, men tårnet overlevede og er i dag fredet som historisk monument. Fra toppen — efter knap 200 trappetrin — er der udsigt i alle retninger over vinmarkerne, Loire-dalen og det bølgende landskab. Det er et af de bedste udsigtspunkter i hele Centre-Val de Loire.
Tårnet ligger i parken omkring Château de Sancerre og er åbent for besøgende fra april til november.
Maison des Sancerre
Maison des Sancerre er et vinmuseum i byens centrum, der fortæller vinområdets historie gennem udstillinger med hologrammer og smagninger. Besøget slutter på en terrasse med udsigt over landskabet og et glas vin. Det er et godt sted at begynde, inden man kører ud til producenterne.
At køre mellem vinmarkerne
Sancerres charme ligger ikke kun i byen, men i det bakkede landskab omkring den. En køretur eller cykeltur mellem de 14 kommuner fører forbi vinmarker, gedefarme og små landsbyer, hvor man kan stoppe og smage direkte hos producenterne. Chavignol, Bué og Verdigny er blandt de mest kendte vindistrikter.
På den anden side af Loire ligger Pouilly-Fumé, der ligesom Sancerre laver hvidvin af sauvignon blanc, men med en anden karakter. De to områder kan let kombineres på en dagtur.
Praktisk
Sancerre ligger nordøst for Bourges, ca. 45 minutters kørsel ad landeveje. Fra Paris er der knap tre timers kørsel, eller tog til Cosne-sur-Loire eller Bourges og derfra videre med bil. Byen er lille og kompakt — alt kan nås til fods, men en bil er nødvendig for at udforske vinmarkerne.
Det bedste tidspunkt er sent forår til tidlig efterår, hvor vinmarkerne er grønne og producenterne holder åbent for besøg. September og oktober byder på høst — og en særlig energi i landskabet.
Skriv et svar