Angers: Loire-dalens oversete vestlige port
Turisterne strømmer til Loire-dalens store slotte – Chambord, Chenonceau og Amboise. Men den by, der i middelalderen styrede hele dalen, ligger 90 kilometer længere mod vest. Angers er historisk hovedstad i hertugdømmet Anjou, en nu levende universitetsby med 150.000 indbyggere og hjemsted for verdens største bevarede middelalderlige billedtæppe.
Keltfolket Andecavi grundlagde en bosættelse her i det 3. århundrede før vor tidsregning, og romerne udbyggede den til en regional hovedstad under navnet Juliomagus. I middelalderen fik Angers stor betydning.
Greverne af Anjou var blandt de mægtigste i hele Frankrig, og i 1100-tallet lagde huset Plantagenet grunden til et dynasti, der kom til at regere over store dele af både Frankrig og England. Henrik II af England og hans søn Richard Løvehjerte var begge fra Anjou-slægten, og Angers var dynastiets hjemsted.
Slottet Château d’Angers er byens absolutte midtpunkt og en af de mest imponerende bygninger fra det 13. århundrede i hele Frankrig. Den massive fæstning med 17 tårne har mure, der strækker sig over 660 meter langs flodens bred, og er bygget af den lokale skifer, der giver murene en karakteristisk mørke farve. Byggeriet begyndte i 1230 under Ludvig IX og slottet er i dag åbent for besøgende.
Inde i slottet hænger den skat, Angers er allermest kendt for: Apokalypse-tæppet. Tæppet blev bestilt i 1375 af hertug Ludvig I af Anjou og færdiggjort i 1382. Det var oprindeligt 140 meter langt og er stadig verdens største, bevarede billedtæppe fra middelalderen – de 100 bevarede meter kan ses på slottet. Det skildrer Johannes’ Åbenbaring i en serie scener med engler, bæster og himmelske syner, og farverne er efter mere end 600 år stadig overraskende klare. Tæppet fik en hård medfart i revolutionstiden, da det blev skåret i stykker og brugt som gulvtæppe og hestedækkener, men størstedelen er siden genfundet og restaureret.
I den historiske bykerne forbinder brolagte gader slottet med katedralen Saint-Maurice, der er et fremragende eksempel på den gotiske byggestil, som blomstrede i Anjou-regionen, med karakteristiske brede hvælv og middelalderlige glasmosaikker. Rundt om katedralen finder man bindingsværkshuse fra det 14. og 15. århundrede, og Maison d’Adam fra 1490erne – opkaldt efter reliefferne af Adam og Eva på facaden – regnes for byens smukkeste hus.
Angers er desuden hjemsted for en af verdens mest kendte likørproducenter. Cointreau har siden 1849 fremstillet sin appelsinlikør i Angers, og destilleriet tilbyder rundvisninger med smagning for besøgende. Byens vinregion Anjou producerer ifølge franske vinmyndigheder 30 vine med beskyttet oprindelsesbetegnelse, heriblandt de sødmefulde Coteaux du Layon og de tørre hvide Savennières.
Praktisk info: Fra Paris Montparnasse kører der direkte højhastighedstog til Angers på ca. to timer. Bymidten er let at udforske til fods, og slottet ligger blot fem minutters gang fra jernbanestationen. Angers er et godt udgangspunkt for at udforske den vestlige Loire-dal – Saumur med sine slotte og kældre med mousserende vin ligger 45 kilometer mod øst.
Skal jeg fortsætte med de næste artikler?
Skriv et svar