Chartres ligger en time sydvest for Paris med tog. De fleste kender byens navn fra katedralen — og katedralen alene er grund nok til at tage dertil.
Men Chartres har mere end gotisk arkitektur. Byen rummer et af Frankrigs mest besynderlige huse, en labyrint fra 1200-tallet man kan gå i, og fra april til januar en lysfestival, der forvandler hele den gamle bydel til en scene.
Katedralen
Notre-Dame de Chartres blev delvis opført fra 1145, og efter en brand i 1194 genopbygget over 26 år. UNESCO kalder den højdepunktet af fransk gotisk kunst. Katedralen har stået på verdensarvslisten siden 1979.
Det, der gør Chartres enestående, er glasmalerierne. Katedralen har 167 glasmalerier, og det er den mest komplette samling af middelalderlige vinduer, der er bevaret noget sted i verden. Flere vinduer stammer fra midten af 1100-tallet, og over 150 er fra begyndelsen af 1200-tallet. De er berømte for en dyb, mættet blå farve — kaldet “Chartres-blå” — hvis kemiske sammensætning stadig er genstand for forskning.
Et af de ældste vinduer, Notre-Dame de la Belle Verrière, overlevede branden i 1194 og viser Jomfru Maria på en trone med Jesusbarnet. Det hænger i koromgangen og er et af de mest beundrede glasmalerier i europæisk kunst.
Under Anden Verdenskrig blev alle vinduer omhyggeligt taget ned og pakket til opbevaring — nogle i katedralens egen krypt, andre fragtet med tog til Sydfrankrig. Byen blev hårdt bombet, men glasmalerierne overlevede.
Labyrinten
I katedralens gulv, lige under den vestlige rosevindues spejling, er en labyrint indlagt i sort og hvid sten. Den stammer fra begyndelsen af 1200-tallet og er knap 13 meter i diameter — præcis kirkeskibets bredde. Stien snor sig frem og tilbage i 261 meter, før den når centrum.
I middelalderen gik pilgrimme, der ikke kunne rejse til Jerusalem, labyrintens sti på knæ som en symbolsk pilgrimsfærd. I dag kan man gå labyrinten hver fredag fra fastetid til slutningen af oktober, når stolene er fjernet fra skibet. Det er en overraskende stille oplevelse midt i en af Europas mest besøgte katedraler.
Maison Picassiette
Omtrent 25 minutters gang fra katedralen — eller en kort tur i taxa — ligger et hus, der er dækket fra gulv til loft, indvendig og udvendig, i mosaikker af knust porcelæn og glas.
Raymond Isidore blev født i Chartres i 1900 og arbejdede som fejermand på byens kirkegård. I 1938 fandt han nogle skår af porcelæn på en spadseretur, tog dem med hjem og begyndte at dække sit hus med mosaikker. Han arbejdede i næsten tredive år. Han samlede over 15 ton knuste tallerkener og kopper og skabte billeder af katedraler, dyr, blomster, landskaber og religiøse motiver — alt sammen sat sammen af skår, han fandt på lossepladser.
Byens beboere gav ham øgenavnet “Picassiette” — et ordspil på “pique-assiette” (tallerkentyv) og Picasso. Picasso selv besøgte huset i 1954.
Isidore døde i 1964, dagen før sin 65-års fødselsdag. Huset er i dag fredet og åbent for besøgende fra marts til oktober.
Chartres en Lumières
Fra 11. april 2026 til 3. januar 2027 oplyses over tyve monumenter i Chartres’ gamle bydel af storslåede lysprojektioner — hver aften fra skumring til klokken et om natten. Katedralen er hovedscenen, men lysshowet spreder sig ud over den gamle bydel med broer, kirker og offentlige bygninger.
Forestillingen er gratis og kan opleves på egen hånd til fods. Festivalen har kørt siden begyndelsen af 2000’erne og er vokset til en af de største lysfestivaler i Frankrig. For den, der besøger Chartres i sommerhalvåret, er det en god grund til at blive til efter mørkets frembrud.
Den gamle bydel
Nedenstlig fra katedralen falder den gamle bydel ned mod floden Eure i smalle gader med bindingsværkshuse, vaskehuse fra middelalderen og små broer. Det er et stille kvarter, der står i skarp kontrast til katedralens monumentalitet — og som de fleste dagsturister fra Paris aldrig når at se, fordi de tager toget hjem efter katedralen.
Det er en fejl. Den nedre bydel er en af de bedst bevarede middelalderlige bykvarterer i Centre-Val de Loire og fortjener mindst en times vandring i sig selv.
Praktisk
Chartres ligger i departementet Eure-et-Loir, på grænsen mellem Centre-Val de Loire og Île-de-France. Der er direkte tog fra Paris Montparnasse — turen tager ca. en time. Byen er kompakt og kan udforskes til fods.
For bilturister på vej sydpå er Chartres et oplagt stop: byen ligger lige ved motorvej A11 mellem Paris og Le Mans. Kombinér med et besøg i Châteaudun — endnu et overset slot i regionen — eller kør videre mod Loire-dalen.
Skriv et svar