Hertugdømmet Uzès udgør et af de mest arkitektonisk helstøbte bymiljøer i det sydlige Frankrig og bærer titlen som Ville d’art et d’histoire. Byen ligger i departementet Gard i regionen Occitanie. Stedet fremstår i dag som et resultat af over to tusind års historie, fra romerne boede ved Eure-kilden til rollen som Frankrigs første hertugdømme.
Magten og hertugslottet Le Duché
Byens hjerte domineres af slottet Le Duché d’Uzès. Familien de Crussol har boet på slottet i mere end tusind år. Arkitekturen afspejler Frankrigs historie gennem en sammensat stil, der spænder fra middelalderens fæstningsværker til renæssancens elegance og klassicismen. Facaden i slotsgården er et af de tidligste eksempler i Frankrig på anvendelsen af de tre klassiske søjleordener: den doriske, den ioniske og den korinthiske. Søjlerne er placeret oven på hinanden i overensstemmelse med idealerne fra antikken.
Besøgende på slottet har adgang til de gotiske kældre, som oprindeligt tjente som lager og beskyttelse. Man kan også besøge de øvre etager med rigt dekorerede sale og møbler fra forskellige epoker. Det centrale Bermonde-tårn fra det 12. århundrede står som det højeste punkt i anlægget. Fra toppen af tårnet er der udsigt over de karakteristiske gule kalkstenstage og landskabet, som er præget af vinmarker og oliventræer.
Magtens tre tårne og den religiøse arv
Udover hertugens tårn findes to andre markante tårne i bybilledet: Kongens Tårn og Biskoppens Tårn. Tårnene symboliserede i middelalderen magten hos den franske krone, den lokale adel og den katolske kirke. Magtkampen har efterladt Uzès med en usædvanlig tæthed af monumentale bygninger, da hver magthaver forsøgte at overgå de andre i arkitektonisk pragt.
Saint-Théodorit-katedralen er det vigtigste religiøse monument i byen. Bygningen stammer primært fra det 17. århundrede, da den tidligere romanske katedral blev ødelagt under de franske religionskrige. Indvendigt findes et af landets mest berømte orgler. Orgelet er unikt, da de originale malede træskodder fra 1600-tallet stadig er intakte. Skodderne beskyttede oprindeligt piberne mod støv og fugt, men fungerer i dag som et sjældent kunsthistorisk dokument.
Direkte op til katedralen står Tour Fenestrelle, som er byens mest ikoniske vartegn. Tårnet er 42 meter højt og er det eneste cirkulære klokketårn i Frankrig. Det blev bygget i det 12. århundrede i romansk stil. Tårnet er kendetegnet ved sine seks etager, hvor antallet af vinduesåbninger øges for hver etage opad. Stilen trækker tydelige tråde til de italienske campaniler, hvilket gør tårnet til et arkitektonisk særsyn i denne del af Frankrig.
Handelens centrum og Place aux Herbes
Place aux Herbes fungerer som det sociale og kommercielle omdrejningspunkt i Uzès. Brede arkader indrammer pladsen. Arkaderne blev oprindeligt opført for at give de handlende ly for både sol og regn. Under buerne findes i dag restauranter, antikvitetsforretninger og gallerier.
Hver lørdag afholdes et af regionens største markeder her. Markedet i Uzès er dokumenteret som et centralt handelssted for lokale landbrugsprodukter. Sortimentet følger sæsonerne nøje: om vinteren er pladsen centrum for handlen med sorte trøfler, mens sommerhalvåret domineres af pélardon-gedeost, abrikoser fra Rhône-dalen og oliven. Onsdag formiddag afholdes et supplerende marked, som udelukkende fokuserer på lokale fødevarer fra bønder i nærområdet.
I det 18. og 19. århundrede var Uzès også et vigtigt center for tekstiler, især silke og uld. Velstanden fra industrien kan stadig ses i de mange fornemme palæer, som rige købmænd lod opføre i gaderne omkring Place aux Herbes. Bygningerne er kendetegnet ved deres indre gårdhaver og detaljerede stenudskæringer omkring porte og vinduer.
Botanik og natur i Vallée de l’Eure
Jardin Médiéval d’Uzès blev etableret i 1995 i det historiske kvarter ved foden af de kongelige og biskoppelige tårne. Haven er anlagt som en lukket have og fungerer som et levende opslagsværk over planter fra middelalderen. Samlingen omfatter over 400 forskellige arter. Planterne er inddelt i kategorier efter deres funktion: lægeurter til apoteket, planter til madlavning og planter til farvning af tekstiler. Fra haven er der adgang til Kongens Tårn, hvorfra man kan se haven fra oven og få et indtryk af den geometriske opbygning.
Neden for bymurene strækker Vallée de l’Eure sig. Dalen huser Eure-kilden, som i romertiden var afgørende for regionen. I det 1. århundrede efter Kristus byggede romerne en 50 kilometer lang akvædukt for at lede vandet fra kilden til byen Nîmes. Det mest berømte fragment af ingeniørarbejdet, Pont du Gard, ligger cirka 15 kilometer fra Uzès. I selve Eure-dalen kan man stadig se resterne af de indledende vandbassiner og kanaler. Området er i dag udlagt som park med stier under store platantræer.
Industrihistorien og de omkringliggende seværdigheder
Uzès har også en markant industrihistorie. Byen var hjemsted for lakridsfabrikken Zan, som blev grundlagt i det 19. århundrede. Efter en fusion med det tyske firma Haribo i slutningen af 1980’erne fortsatte produktionen. I dag huser fabrikkens gamle arealer Musée Haribo. Museet dokumenterer historien om konfekture, metoderne i produktionen og den lokale betydning af slikindustrien.
For rejsende ligger Uzès strategisk placeret i forhold til andre historiske byer. Nîmes med de romerske arenaer ligger 25 kilometer mod syd, mens Avignon med pavepaladset ligger 40 kilometer mod øst. Landskabet omkring byen er præget af garrigue – en vegetation af lave buske, timian og rosmarin. Planterne er typiske for middelhavsklimaet og giver området en særlig duft.
Skriv et svar