Grotte du Mas-d’Azil i Ariège er enestående på grund af den enorme skala. Det er den eneste hule i Europa, som man kan køre igennem i bil via en landevej, der følger floden Arize hele vejen gennem bjerget.
Den gigantiske naturskabte 420 til 450 meter lange tunnel har fungeret som ly for mennesker i over 30.000 år og har lagt navn til en hel kulturperiode i stenalderen: Azilien-kulturen. Mens vejen fører bilerne gennem hulens bund, gemmer de øvre gallerier på hemmelighederne fra fortiden.
Besøget i Mas-d’Azil fører én op i de tørre gallerier, hvor arkæologer har fundet utallige genstande. Hulen er især kendt for sine bemalede rullesten (galets peints) med røde geometriske symboler, som er karakteristiske for Azilien-perioden (ca. 10.000 år f.Kr.). Man finder også smukke knogleudskæringer, bl.a. et berømt fund af en bison, der slikker sig. Mas-d’Azil giver et unikt indblik i, hvordan store grupper af mennesker har boet og levet sammen i de enorme klippehaller.
Området omkring Mas-d’Azil er centrum for formidling af forhistorien. Museet i landsbyen udstiller de fineste genstande fundet i hulen, mens grotten i sig selv er en oplevelse af bl.a. den enorme størrelse og lyden af floden, der arbejder sig gennem bjerget.
Stedet har gennem historien fungeret som tilflugtssted for alt fra istidens jægere til katolikker og protestanter under religionskrigene, hvilket gør Mas-d’Azil til et monument over menneskelig overlevelse gennem årtusinder.
Skriv et svar