Bjergturisme under pres – Alperne og Pyrenæerne slås med klimaforandringerne
Frankrig er verdens førende destination for skisport, og bjergturismen er en livsvigtig økonomisk motor. Især Alperne og Pyrenæerne står over for to grundlæggende trusler: de langsigtede følger af klimaforandringer og den øjeblikkelige udfordring med konkurrence på det europæiske marked.
Begge emner er i fokus for franske politikere, erhvervsorganisationer og lokale myndigheder. Torsdag den 24. november er bjergturismen oppe i Nationalforsamlingen til en hastebehandling.
Skiturismens langsigtede overlevelse afhænger af, hvordan man håndterer klimaforandringerne, der truer hele forretningsmodellen i mange bjergområder.
Global opvarmning får nu snegrænsen til at rykke opad. Det reducerer den snesikkerhed, man er vant til, især på destinationer i lavere højde, typisk under 1.800 meter.
Kortere og mere uforudsigelige sæsoner gør indtægtsgrundlaget ustabilt. Skisport udgør en vital del af økonomien i op til 80% af de franske bjergkommuner.
Investering i kunstsne-systemer har været hovedløsningen på sneusikkerheden. Men kunstsneen møder stigende kritik og har klare begrænsninger. Produktion af kunstsne er både vand- og energiintensivt, hvilket belaster miljøet og er i konflikt med bæredygtighedsmålene. Desuden er snekanoner kun effektive, når temperaturen er tilstrækkeligt lav (typisk under frysepunktet), hvilket nu forekommer sjældnere i de lavere regioner.
I Nationalforsamlingen er der politisk fokus på udfordringerne for skiøkonomien.
En synlig udfordring handler om udenlandske skilærere fra andre EU-lande. Selvom EU tillader fri bevægelighed for tjenester, har Frankrig historisk set opretholdt strenge og omfattende krav til certificering af skilærere.
Desuden hævder franske erhvervsorganisationer, at nogle udenlandske aktører arbejder i Frankrig uden at betale de samme skatter og sociale bidrag, som dækker pension og sundhedsforsikring, som de lokale franske virksomheder. Det giver dem en uretfærdig prisfordel. En “lyn-undersøgelse” er sat i gang for at afdække de præcise metoder bag den uretfærdige konkurrence. Politikerne efterspørger strammere regler eller bedre håndhævelse af eksisterende love for at beskytte de franske bjergerhverv.
Et andet problem er, at franske liftoperatører omgår konkurrencelovgivningen og har forsøgt at udelukke mindre, uafhængige konkurrenter fra pisterne. Det politiske arbejde sigter også mod at sikre, at markedet er åbent for alle.
I Frankrig arbejdes målrettet på at understøtte en økonomisk omstilling for bjergegnene. Strategien kaldes ofte “Helårs-turisme” (tourisme quatre saisons).
Målet er at gøre bjergområderne økonomisk levedygtige hele året og mindske afhængigheden af skiføret. Opmærksomheden flyttes mod aktiviteter, der ikke er sneafhængige, såsom udvikling af vandre- og cykelruter, hvor skiliftene indgår i sommerdriften til bl.a. at transportere mountainbikes.
Desuden arbejdes også med velvære, kursteder, termiske bade og naturbaseret afslapning samt fremme af lokal historie og gastronomi.
Den franske bjergturismes fremtid afhænger lige nu af en hurtig og robust omstilling – både politisk for at sikre et fair marked og strukturelt for at tilpasse sig de klimatiske realiteter.
