Her er den rettede version:
Adresse til kort: Place de la Liberté, 34150 Saint-Guilhem-le-Désert, Frankrig
Saint-Guilhem-le-Désert: Middelalderens skjulte perle i Languedoc
Kun 40 kilometer fra Montpellier gemmer sig en af Frankrigs mest velbevarede middelaldersbyer – og alligevel kender de færreste danskere til stedet. Saint-Guilhem-le-Désert ligger indkilt i den smalle Gellone-dal, omgivet af lodrette kalkstensklipper, og regnes officielt som et af Frankrigs smukkeste landsbyer med en klosterkirke på UNESCOs Verdensarvsliste.
Navnet er måske det mest vildledende ved stedet. “Désert” betyder ikke ørken i den gængse forstand. Guilhem, greve af Toulouse og fætter til Karl den Store, grundlagde klosteret Gellone her i år 804 på et tidspunkt, hvor dalen næsten var ubeboet – og det var den betegnelse, der hang ved. Guilhem var en af sin tids mest berømmede krigere, men valgte at nedlægge våbnene og blive munk. Karl den Store havde skænket ham en relikvie med splinter af det sande kors, og relikvien tiltrak efterhånden så mange pilgrimme på vej mod Santiago de Compostela, at en hel landsby voksede op omkring klosteret.
Klosteret Gellone udgør stadig byens absolutte midtpunkt. Kirken er et nærmest perfekt eksempel på romansk arkitektur, der sidder som skabt til sin plads under de tårnhøje klippevægge. En del af klostrenes søjlegang fik en besynderlig skæbne under Den Franske Revolution, da store dele blev solgt, adskilt og eksporteret til USA – dele af den kan i dag ses på museet The Cloisters i New York.
På torvet Place de la Liberté står et platantræ, der er svært at overse. Med en omkreds på 6,7 meter og plantet den 20. januar 1855 regnes det for et af de største platantræer i hele Frankrig. Rundt om torvet breder caféernes terrasser sig ud, og det er her bylivet samler sig i sommerens varme aftener.
Lige uden for landsbyen venter Pont du Diable – Djævelens Bro. Broen er et mesterværk i middelalderarkitektur og krydser Héraults smalle kløft med dramatisk udsyn over floden nedenunder. Ifølge den lokale legende indgik indbyggerne en pagt med Djævelen for at få broen bygget færdig – til gengæld for den første sjæl, der krydsede den. En af landsbyens beboere var dog klogere og sendte en hund over først.
Eventyrlyste rejsende vil finde masser af muligheder i området. Hérault-kløfterne er et fremragende sted for kajak og kano, stand-up paddleboard ved Djævelens Bro samt klatring på verdenskendte kalkstensruter. Nær landsbyen finder man desuden Grotte de Clamouse – en hule, som de franske myndigheder har klassificeret som naturvidenskabeligt interesseområde, og som er kendt for spektakulære aragonit-krystaller, der danner det, guider beskriver som stenblomster.
Praktisk info: Foråret og efteråret er de bedste årstider. Turisterne presser sig tæt i de smalle gader om sommeren, og landsbyen viser sit sande ansigt bedre uden for højsæsonen. Parkering koster omkring 9 euro for en hel dag ved Pré de la Ville-parkeringspladsen, og fra Montpellier kører der direkte bus til landsbyen.
Skal jeg gå i gang med den næste artikel nu?
Skriv et svar