Les Républicains – de Gaulles arv i krise
Les Républicains (LR) er et af de mest traditionsrige partier i fransk politik. Med rødder tilbage til Charles de Gaulles efterkrigstidsparti repræsenterer LR arven fra den franske højrefløjs klassiske konservatisme og gaullisme.
I årtier havde Replubikanerne – under forskellige navne – magten i Frankrig, der leverede flere præsidenter og statsministre. I dag befinder LR sig i en dyb vælgerkrise, klemt mellem Emmanuel Macrons centrumparti Renaissance og højrepopulisterne i Rassemblement National.
Partiet blev med det nuværende navn formelt grundlagt i 2015, da daværende præsident Nicolas Sarkozy ønskede at relancere den gamle Union pour un Mouvement Populaire (UMP). UMP var skabt i 2002 som endnu en samling af højrefløjspartier for at sikre et stærkt gaullistisk svar på venstrefløjens dominans. I UMP’s årtier ved magten var det med profiler som Jacques Chirac, Alain Juppé, Dominique de Villepin og Nicolas Sarkozy.
Les Républicains arvede en rig historie: de Gaulle, der samlede nationen efter krigen; Georges Pompidou, der ledede moderniseringen i 1960’erne; Jacques Chirac, der sad som præsident i to perioder fra 1995 til 2007; og Nicolas Sarkozy, der bragte partiet til præsidentmagten igen i 2007. Den konservative højrefløj har stået for politik, der kombinerede økonomisk liberalisme med social konservatisme og en stærk vægt på statens rolle i at sikre national sammenhængskraft.
Men efter Sarkozys valgnederlag i 2012 begyndte problemerne. Partiet havde svært ved at finde en ny samlende leder. Skandaler om private partitilskud og magtkampe svækkede organisationen.
Da Emmanuel Macron i 2017 stjal midten af fransk politik, blev LR klemt. Mange af partiets moderate vælgere gik til Macron, mens mere konservative og bekymrede vælgere søgte mod Marine Le Pen.
I dag anses LR’s største udfordring for at være at definere sig selv. Partiets officielle linje er fortsat konservativ og gaullistisk: man ønsker en stærk stat, fokus på lov og orden, stram kontrol med immigration og en økonomisk politik, der kombinerer markedsøkonomi med sociale hensyn.
I praksis har LR svært ved at markere sig. Når partiet taler om indvandring og sikkerhed, bliver det overbudt af Rassemblement National. Når det taler om økonomiske reformer og modernisering, fremstår Macron helt fremme på den dagsorden.
Ved parlamentsvalget i 2022 fik LR 61 mandater – et dramatisk fald fra tidligere tiders dominans. Siden er gruppen skrumpet yderligere til 45 mandater, hvilket placerer den som en mellemstor spiller langt fra den styrke, partiet engang havde.
Partiets nuværende leder, Éric Ciotti, har forsøgt at fastholde en hårdere linje på indvandring og sikkerhed, og det har givet interne stridigheder. Flere af LR’s borgmestre og regionale ledere ønsker en moderat kurs, der kan appellere til midtervælgerne. Splittelsen blev tydelig i 2023, da Ciotti åbnede døren for samarbejde med Rassemblement National – en idé, som mange LR-profiler blankt afviste.
Trods krisen spiller LR stadig en vigtig rolle lokalt. Partiet har mange borgmestre, regionsformænd og lokale embedsmænd, både i landdistrikter og i velhavende dele af byerne. Den lokale forankring giver partiet en politisk base, der kan holde det i live, selv når de nationale resultater skuffer.
Historisk set har LR og dets forgængere haft enorm betydning for Frankrig. De Gaulle skabte Den Femte Republik og det politiske system, der stadig gælder i dag. Chirac markerede Frankrigs uafhængige udenrigspolitik ved at sige nej til Irakkrigen i 2003. Sarkozy forsøgte at modernisere økonomien og føre Frankrig tættere på EU’s kerne. Mange opfatter stadig partiet som en bærende del af Frankrig, selv om det lige nu er svækket.