Franske julemarkeder – tag udenfor Paris for de særlige oplevelser
Når mørket falder i november, tænder Frankrig julelysen og åbner julemarkeder. I byerne forvandler bindingsværkshuse, katedralpladser og gamle handelsgader sig til små, lysende teatre for julemarkedet. Især uden for hovedstaden er der mulighed for at opleve markeder, der er både intime, traditionsrige og gennemført smukke – ofte med rødder flere hundrede år tilbage.
Strasbourg – julens hovedstad
Hvis man skal forstå de franske julemarkeders sjæl, er Strasbourg et godt bud. Byen markedsfører sig som Capitale de Noël, Julens Hovedstad. Julemarkedet går helt tilbage til 1570, og i dag breder mere end 300 træboder sig ud over flere pladser i den historiske ø midt i byen. Boderne står blandt andet Place Broglie, Place de la Cathédrale, Place Kléber og en stribe mindre pladser i den gamle bydel.
På Place Kléber står det enorme juletræ, der hvert år får et nyt dekorationstema, mens området omkring katedralen om aftenen nærmest badet i lys fra de berømte engle-illuminationer over Rue Mercière, som rejseguides fremhæver som et af de mest fotograferede motiver i hele Alsace.
Stemningen i Strasbourg er alt andet end et hurtigt pop-up-marked. Der er klassiske boder med kugler, håndlavet trælegetøj og alsaciske småkager, bredle, men også et OFF-marked dedikeret til mere alternative, sociale og miljøbevidste projekter.
Colmar – eventyret mellem bindingsværk og kanaler
I december ligner Colmar en by, nogen har tegnet direkte til et julepostkort. Den middelalderlige bymidte med pastelfarvede bindingsværkshuse og smalle kanaler i kvarteret Petite Venise bliver i hele adventstiden scene for seks forskellige julemarkeder.
Colmar lægger vægt på, at markederne ikke blot er én samlet plads, men et netværk af små scener: pladsen ved Dominikanerkirken med ca. 60 boder, det historiske marked ved Ancienne Douane, gourmet-markedet med lokale specialiteter og det børnevenlige marked i Petite Venise, hvor små træboder står helt ud til vandet.
Byens program er krydret med lysprojektioner på kirkerne, kor, der optræder i aftentimerne, og en skøjtebane på Place Rapp, fortæller lokale guides, der beskriver, hvordan byen bevidst forsøger at holde balancen mellem turismen og det lokale liv ved at favorisere håndværk, alsaciske produkter og mindre serieproduktion frem for masseimporteret julepynt.
Kaysersberg og Eguisheim – autentisk jul i vinlandsbyerne
Hvor Strasbourg og Colmar tiltrækker hundredtusinder af gæster, finder man en helt anden ro i små vinlandsbyer.
Kaysersberg er en af de mest berømte, og byen kalder selv sit julemarked for authentique et artisanal.
Markedet ligger i den lille gård bag Sainte-Croix-kirken og i Cour de l’Arsenal, hvor lokale sælger alt fra økologisk honning og vin til håndskårne træfigurer.
Lidt længere nede ad vinruten ligger Eguisheim, ofte nævnt som en af Frankrigs smukkeste landsbyer. Byens julemarked følger byens cirkulære middelalderstruktur, hvor de små, brostensbelagte gader løber rundt om en central plads med vingårde og springvand.
Her er skalaen helt anderledes: nogle få snese boder, lokale vinbønder, foie gras-producenter, keramikere og glaspustere, og en landsby, der om aftenen er oplyst af små lysguirlander mellem husene. Mange besøgende kombinerer i 2025 deres tur til Colmar med en “Christmas Shuttle”, busser der på udvalgte dage forbinder Colmar med Kaysersberg og Eguisheim for at mindske biltrafikken i de små byer.
Montbéliard – Lysenes by i Franche-Comté
Fra Alsace kan man krydse over mod Bourgogne–Franche-Comté, hvor Montbéliard har skabt sig et navn langt ud over regionen med sine “Lumières de Noël”. I 2025 finder den 39. udgave sted fra lørdag 22. november til onsdag 24. december, oplyser både byens hjemmeside og det officielle program, som kommunen har offentliggjort.
Når mørket falder på, bliver hele bymidten forvandlet. Officielle beskrivelser taler om tusindvis af lysmotiver, buer, pyramider og ranker, som forbinder facaderne i den gamle Cité des Princes. Markedet selv ligger omkring templet Saint-Martin, hvor over 100 udvalgte producenter fra hele Frankrig sælger håndværk og specialiteter.
Til og fra pladsen kører et lille “lutin-tog”, en minijernbane, der flere gange om ugen cirkulerer gennem centrum, og på Place Denfert-Rochereau er en stor skøjtebane åben fra sidst i november til først i januar med temaaftener.
Metz – julehjerte i Lorraine
Nord for Nancy ligger Metz, en af Frankrigs hyggeligste byer, hvor julemarkedet i de senere år er blevet et referencepunkt i det nordøstlige Frankrig. Byen har valgt sloganet Noël à Metz, marché merveilleux.
På fem historiske pladser – blandt andet Place Saint-Louis, Place d’Armes og Place de la Comédie – står omkring 120 til 130 chalets med alt fra keramik til moderne julepynt.
Derudover er den store pariserhjul-attraktion og et lysunivers i byens parker blevet faste elementer. Byen tiltrækker mange besøgende uden at miste det lokale forankringspunkt: de små bagerier, vinbarer og restauranter omkring pladserne, hvor man varmer sig op med varm æblecider eller krydret vin efter en tur mellem boderne.
Nancy – Sankt Nikolaus, lys og grøn samvittighed
Mens Strasbourg er julemarkedets hovedstad, er Nancy blevet synonym med Sankt Nikolaus-festerne. Byens turistkontor beskriver “Les Fêtes de Saint-Nicolas” som et af vinterens højdepunkter i det østlige Frankrig.
Place Stanislas og de omkringliggende pladser bliver et vinterunivers med projektioner på de klassiske facader, karusseller og markedsboder. Samtidig har Nancy positioneret sig som en by, der tager klima og ressourceforbrug alvorligt. Byen har et Noël Vert, et øko-ansvarligt julemarked, hvor omkring 60 designere, kunsthåndværkere og lokale producenter sælger varer med fokus på genbrug, genbrugs-materialer og kort transport, ledsaget af workshops og aktiviteter for børn.
Reims – julemarked mellem champagne og katedral
I Champagne-regionen er det Reims, der trækker de fleste julegæster til. Byens julemarked finder sted i skyggen af den gotiske katedral, hvor de franske konger i århundreder blev kronet.
Omkring promenaderne Jean-Louis Schneiter og over mod katedralpladsen står flere hundrede boder. Reims-markedet er et af landets største – men samtidig et af de mest stemningsfulde, netop fordi katedralen om aftenen fungerer som lysende bagtæppe for boderne.
Her er julemarkedet naturligt flettet sammen med champagnehusene, der ligger som perler på en snor rundt om byen. For mange er turen en kombination af rundvisninger og smagninger hos de store huse om dagen og en tur på markedet i skumringen, hvor man kan mærke bruset af Champagne i glasset og se de gyldne lys i katedralens vinduer.
Juletendenser og praktiske noter
Ser man på tværs af de franske julemarkeder, tegner der sig nogle fælles linjer. For det første er kalenderen mere præcis end nogensinde; byer som Strasbourg, Colmar, Metz, Kaysersberg, Montbéliard, Nancy og Reims har alle offentliggjort detaljerede datoer, programmer og praktisk information allerede længe før sommeren, og de officielle turistkontorer og byportaler fungerer som primære kilder til opdaterede oplysninger om sikkerhed, transport og events.
For det andet er der en tydelig bevægelse i retning af bæredygtighed og styring af strømmen af besøgende. I Alsace anbefaler de regionale turistsider at bruge de særlige julebusser mellem Colmar og de små vinlandsbyer for at undgå bilkaos på de smalle veje, og i storbyer som Strasbourg og Metz opfordrer man til at bruge tog og sporvogn, både af miljøhensyn og fordi mange bymidter helt eller delvist lukkes for biler i markedets åbningstid.
Endelig ser man en mærkbar vilje til at holde fast i det lokale: håndværkere, regionale specialiteter, små producenter og kulturaktiviteter får en stadig større plads i programmet. Om det er Corrèze som gæsteregion i Montbéliard, det grønne julemarked i Nancy eller de lillebitte, håndplukkede boder i Kaysersberg og Eguisheim, er budskabet det samme: julemarkederne skal være mere end gløgg og nips. De skal være mødesteder, hvor man faktisk mærker, hvor man er.
