Forsvarsminister Sébastien Lecornu har i interviews med France Info og Le Monde forklaret, at oprustningen er nødvendig for at sikre Frankrigs strategiske uafhængighed i et mere ustabilt internationalt klima.

Regeringen har endnu ikke offentliggjort en endelig plan, og ordren skal godkendes som en del af forsvarsbudgettet for 2026, der behandles i parlamentet i december.

De nye fly vil blive produceret af Dassault Aviation, som siden 2001 har leveret Rafale-fly til både det franske luftvåben og flåden. Flyet er et multirole-kampfly, der kan udføre luftkamp, angreb mod jordmål, rekognoscering og atomafskrækkelse.

Den kommende Rafale F5-version får opdaterede sensorer, forbedret kommunikation og evne til at samarbejde med droner.

Ifølge det anerkendte forsvarsmedie Defense News kostede den seneste franske ordre på 42 Rafale-fly, der blev underskrevet i januar 2024, mere end fem milliarder euro.
Det svarer til en enhedspris på omkring 120 millioner euro pr. fly inklusive reservedele og teknisk støtte.

Eksportkontrakter med lande som Indien og Grækenland har ligget i samme størrelsesorden.

Samlet set vurderes hele Rafale-programmet – fra udvikling over produktion til modernisering – at have kostet mere end 45 milliarder euro, siden det blev lanceret i 1980’erne.

Den nye bestilling vil derfor blive en af de største industrielle investeringer i fransk forsvar siden årtusindskiftet og sikrer beskæftigelse hos Dassault Aviation, Safran og Thales i mange år frem.

Frankrig råder i dag over cirka 190 Rafale-fly fordelt på luftvåben og flåde, mens omkring 70 Mirage 2000-fly stadig anvendes i trænings- og støttefunktioner. Mirage-serien udfases gradvist frem mod 2030, så Rafale bliver landets eneste operative kampflytype.

Oprustningen ses som et klart signal om, at Frankrig ønsker at bevare sin militære og teknologiske uafhængighed, i modsætning til mange europæiske lande, der har valgt amerikanske F-35-fly.

“Rafale er ikke kun et våben – det er et symbol på fransk suverænitet,” skrev Le Monde i en leder tirsdag. Flyet sikrer uafhængighed af USA og øvrige lande. Frankrig deltager fx i Eurofighter-programmet, selvom det produceres hos Airbus, som har hovedkvarter i Toulouse.

Hvis planen gennemføres som beskrevet, vil de første nye Rafale-fly blive leveret i slutningen af 2026, og flåden vil være fuldt udvidet inden 2030.